Over
Een goede vijfentwintig jaar geleden, in de zeventiger jaren, toen er van een vereniging waar de amateur fotograaf zijn licht kon opsteken nog geen sprake was, voelden sommigen dit aan als een gemis. Dit gemis kwam zelfs ter sprake tijdens de zondagvoormiddag fietstochten. Het resultaat van deze gesprekken was dat besloten werd om op de VTB-VAB avonden eens poolshoogte te nemen en aan te kloppen bij de plaatselijke vertegenwoordiger Jaak Schaeverbeke, om te zien of de mogelijkheid bestond om met medewerking van zijn vereniging een diaclub op te richten.
In december 1977 was het dan zo ver. VTB-VAB belegde een contactvergadering met als doel de mogelijke oprichting van een diaclub. Deze vergadering ging door in “Restaurant Jozef”,� in de de Smet de Naeyerlaan. Die plaats zou later het vergaderlokaal worden. Op die eerste uitnodiging hadden zeventien personen gereageerd die belangstelling toonden in een vereniging die de fotografie als vrijetijdsbesteding kon ter harte nemen. Deze mensen staan als stichtende leden van Blandia in de kronieken vermeld. Men liet er geen gras over groeien, diezelfde avond nog kwam men tot de samenstelling van een bestuur en was de oprichting van een diaclub een feit.
De eerste vergadering werd voorzien voor 11 januari 1978 op de tweede woensdag van de maand. Deze tweede woensdag is altijd nog de vaste afspraak voor de maandelijkse vergadering. Het vinden van een toepasselijke naam voor de kring ging bijzonder vlot. “Blankenbergse diakring” werd kortweg “Blandia”. Door tussenkomst van medelid Raymond Troch kreeg Blandia een mooi en toepasselijk logo cadeau.
Jaak, bestuurslid en tevens coördinator, zorgde voor de bekendmaking van de werking van de kring. In de eerste jaren ontvingen de leden regelmatig losse informatieblaadjes. Daar kwam verandering in met het uitgeven van een infoblad de “Refleks”. Een blad dat nog steeds maandelijks, als uitnodiging voor de komende vergadering, bij de leden in de bus terecht komt.
De redactie was in handen van ondervoorzitter Freddy Standaert en van Jaak Schaeverbeke. Het eerste nummer verscheen in april 1981, het vijftigste in maart 1986 het honderdste in april 1991 en het tweehonderdste in maart 1996. In het 122e nummer verscheen er voor het eerst een foto. Het woordje van onze coördinator, redactielid en drukker, verdween voor goed uit het blad vanaf nummer 126 om plaats te maken voor een foto. Intussen zijn wij al aan nummer 217 toe.
Toen het “Restaurant Jozef” in andere handen kwam, en wij een paar winter-vergaderingen in de kou moesten doorbrengen en het geklauter langs de trap ook enigszins moe waren, zochten wij onze toevlucht in het sportcomplex “D’Hoogploate”, een ideale locatie voor de projecties maar….. niet gezellig.
Intussen was de renovatie van het casino een feit, daardoor moesten wij “D’Hoogploate verlaten. Het casino zagen wij niet zo direct zitten en keken uit naar een beter geschikte vergaderplaats. Zo belandden wij in Uitkerke in het “Parochiaal centrum” en voelen ons er opperbest thuis.
Blandia’s eerste levensjaren kenden een grote bijval. De maandelijkse vergaderingen waren echte familiebijeenkomsten, waar men zijn dia’s aan een ruimer publiek dan de huiskamer kon vertonen.
Maar dit was niet het doel van de club. Toen wij besloten om meer de nadruk te leggen op de kwalitatieve fotografie is na enkele jaren het ledenaantal beginnen slinken. Het feit dat sommigen vonden dat zij al genoeg kennis hadden opgedaan om, los van de kring, verder behoorlijke reis- en familiedia’s te kunnen maken, deed hen afhaken.
Zo maakte Blandia enkele magere jaren door. Nieuwe leden kwamen er bijna niet bij. Oudere leden werden kieskeuriger. Boeiende werkavonden inrichten ging moeilijker. Groepsuitstappen, die vroeger voor een grote opkomt zorgden en veel uitstekend beeldmateriaal opleverden, kenden minder succes.
Dit belette de overblijvenden niet om met volle inzet verder te werken. De uitdaging van de digitale fotografie, en alles wat er bij komt kijken geeft een nieuw elan aan Blandia.
Nieuwe interesses brengen nieuwe leergierige leden aan. De noodzaak om up to date te blijven kan een nieuwe impuls aan de kring geven.
Wij geloven er alvast in en zullen vol enthousiasme verder werken, nog vijfentwintig jaar als het kan.
21 december 2002
De voorzitter
Ronny Vervaecke